Ferðalok

Á mánudegi hófst vinnan fyrir alvöru.  Eftir flakk um Belfast og Bretland almennt kom að því að heimsækja skóla.

Á mánudeginum fórum við í úthverfi Belfast, Ballyclare.  Hverfið er byggt mótmælendum eingöngu og við fórum og skoðuðum skólana, Ballyclare Primary (5-11 ára) og Ballyclare Secondary (12-17 ára).  Ég fór í Secondary.  Í honum voru um 700 nemendur.  Skólinn er vinsæll skóli á svæðinu, margir nemendur koma frá Belfast til að sækja námið.  Skólinn leggur mikið upp úr verklegum greinum, sem eru ótal margar í Bretlandi.  Kúnstin þar er að hægt er að taka 27 próf, hálfsamræmd (GCSE), t.d. í leiklist, myndmennt, smíðum, heimilisfræði og ýmsu öðru auk hinna hefðbundnari greina.  Enda sá maður glæsilega aðstöðu fyrir þessar greinar!  Barnaskólinn þótti skemmtilegur líka, ótal verkefni fyrst og fremst byggð upp á hópvinnu.

Eftir hádegið fóru kennararnir á fyrirlestur í Námskrár- og námsmatstofnun N.Írlands, hjá David McKee vini mínum.  Aðrir starfsmenn fengu aukatíma í verslunum.  Fyrirlestrarnir voru langir og erfiðir, en inn á milli áhugaverðir!

Að þeim loknum var farið niður í miðborg að versla.  Ég hafði dópað mig upp af Panodil Hot kvöldið áður og gat því loks farið að versla.  Belfast er frábær verslunarborg.  Bæði hægt að finna ódýrar búðir og vandaðar búðir.  Enda var talsverð yfirvigt á heimleiðinni!  Mánudagskvöld?  Burger King, var búinn að fá nóg af matsölustöðum og svo auðvitað Robinsons og Fibber McGee.

Þriðjudaginn fórum við svo til Vestur Belfast í hverfi kaþólikka.  Sáum Holy Child Primary School og St. Genevieve's Secondary School for girls.  Ég fór í Secondary (12-17 ára).  Þar voru 1024 nemendur, allt stelpur.  Skólinn var geysilega vel búinn í nýju flottu húsnæði.  Aftur tók maður eftir áherslunni á verklegar greinar og þarna var líka markvisst unnið með skólabúninga sem stýri- og upplýsingatæki.  Yngstu nemendurnir og þeir elstu voru aðgreindir, með öðru vísi búninga en aðrir.  Þeir yngri svo auðveldara sé að hjálpa þeim að læra á skólann og kerfið og þeir elstu voru þar með komnir með aðgöngumiða að ýmsum hlutum.  Holy Child var rólegri skóli, með mikinn aga (5-11 ára) og áherslu á trúna.  Reyndar var það líka í Genevieve's þar sem enn vann nunna og í skólanum var kapella.  Í báðum skólum hefjast allir dagar með bæn og hjá þeim yngri endar hann á sama hátt.

Í hádeginu fór svo 24ra manna hópur að skoða Forge Integrated School.  Til að loka hringnum.  Það var blandaður skóli, mótmælenda og kaþólikka.  Þar var sonur Ásdísar sem ég hef áður greint frá.  Skólinn byggðist að miklu leyti á "Learning through play", eða "Lærum í gegnum leik".  Það var mjög gaman að sjá og fróðlegt að heyra hversu erfitt var að koma slíkum skóla á koppinn.

Að heimsókn lokinn fórum við í University of Ulster.  Þar fengum við að fræðast um kennaramenntun á N.Írlandi og möguleika á Mastersgráðu.  Ja svei mér, kannski bara............

Ég hafði ákveðið að hafa daginn langan og þjappa prógramminu saman þannig að við ættum frí til heimferðar á miðvikudeginum.  Við Atli vorum aðeins að pæla í því að stökkva upp í flugvél og fara á Anfield að horfa á Liverpool - Besiktas, en vorum báðir óvissir um úrslit leiksins.  Þarf ekki að segja ykkur hversu asnalega okkur leið þegar við sáum síðustu 2 mörkin í 8-0 sigri okkar manna.  Ekki lagaðist það daginn eftir þegar við hittum Íslendinga sem sögðu okkar hve auðvelt var að útvega sér miða utan við völlinn!

En við fórum á Europa og fengum okkur kokteil í staðinn.  Ekki kom annað til greina en að kíkja á Robinsons síðasta kvöldið.  Þá heyrðist sagt á barnum þegar hópurinn birtist:  "The Icelanders are here"!  Skemmtilegt!

Miðvikudaginn áttum við svo til kl. 14.  Ákveðið var að gefa daginn frjálsan, sumir fóru að versla síðustu flíkur og hluti á meðan aðrir fóru í skoðunarferð til Belfast Castle, sem stendur á hæð ofan við borgina.

Að lokinni verslunarferð var svo bara að pakka niður, upp í rútu og út á völl.  Á leiðinni komum við við í Stormont, þinghúsi þeirra N.Íra.  Loksins hefur þeim tekist að koma þinginu á legg, eftir mikið japl - jaml og fuður.  Við meira að segja sáum Gerry Adams, yfirmann Sinn Fein í gegnum glerið!  Glæsilegt hús í glæsilegu umhverfi!

´

Þá var komið að ferðalokum.  Eftir 9 tíma ferðalag var lent í Keflavík, áfallalaust.  Rútan heim og heimkoma kl. 05:00 um nóttina.  Það voru þreyttir en glaðir starfsmenn sem voru mættir í vinnu kl. 09:50 á fimmtudeginum eftir flotta ferð til skemmtilegrar borgar.

Viss um að þangað fer maður aftur.